Biologische supermarkt Ekoplaza wordt bevoorraad door leverancier Udea. Deze groothandel is tegelijkertijd eigenaar van Ekoplaza. Reden genoeg om verbindingen te leggen en relaties te onderhouden met toeleverende bedrijven. Zo'n partij is Nature Bio Foods in India, voor producten als basmatirijst, lijnzaad, chiazaad, linzen en kikkererwten. De klant in de winkel kan de concrete herkomst van bijna al deze producten via een barcode terugvinden.

Stephan Blommendaal, operationeel manager van Udea, ging zes dagen naar India, eerst naar Sonipat en Bhopal, op bezoek bij partner Nature Bio Foods. Hij kon ter plekke de situatie in ogenschouw nemen en de relatie verstevigen. Hij vertelt op de website van Udea: “Tijdens deze bezoeken werd gesproken over de samenwerking met lokale boeren, de verwerking van producten en mogelijkheden voor de ontwikkeling van nieuwe producten”.

Want onderwerp van gesprek was ook hoe de levensstandaard van boeren en hun gemeenschappen kunnen worden verbeterd. Na een paar dagen ging het naar de regio rond Khajuraho. Ook daar was het thema hoe bij te dragen aan een betere toekomst voor de lokale gemeenschap.

Er werd onder andere een medische kliniek en een school bezocht. Door Nature Bio Foods zijn er al meer dan zestig scholen gebouwd. Jongeren krijgen zo beter onderwijs en hebben meer kansen voor de toekomst. Er zijn voorzieningen gekomen voor schoon drinkwater en zonne-energie, bijvoorbeeld voor straatverlichting. Ook werden dorpsvoorzieningen zoals een gemeenschapshuis gerealiseerd.

Op een gegeven moment kwamen zo’n 150 mensen uit het dorp en de omliggende regio samen om het bezoek bij te wonen. Stephan: “Superindrukwekkend bezoek voor zowel ons, maar volgens mij ook voor de ruim 150 boeren die ons met dans, zang en bloemenslingers ontvingen.”

Door de verschillende projecten hebben veel boeren hun levensstandaard zien verbeteren. Tegelijkertijd is er bij de boeren een sterke betrokkenheid bij biologische landbouw en de samenwerking in de keten.