Het hoofdkantoor van Weleda Benelux in Zoetermeer is een opvallend gebouw met een unieke architectuur, en de bijbehorende kruidentuin maakt het geheel nog specialer. Het gebouw valt op door zijn grote gewelfde sedumdak op de opslaghal. Dit draagt bij aan een groenere omgeving en heeft ook isolerende eigenschappen. De medicinale tuin rondom het hoofdkantoor is een oase van groen in een industriegebied. Hoofdtuinman Jan Graafland beschrijft het als een ‘oase in een woestijn van asfalt, staal en beton’. De tuin is niet alleen mooi, maar ook functioneel, aangezien Weleda gebruik maakt van de geteelde kruiden voor hun producten.

De combinatie van het unieke dak en de kruidentuin maakt het Weleda complex een uitzondering in de omgeving van bedrijventerrein Lansinghage. Het hoofdkantoor is meer dan alleen een functioneel gebouw. Het is een plek waar de filosofie van het bedrijf, geworteld in de antroposofie, tot uiting komt in de architectuur en de omringende natuur. De invloeden van het organisch bouwen zijn subtiel maar aanwezig. Dit komt tot uiting in de schuine dak- en raampartijen, die een gevoel van beweging en verbinding met de natuur creëren. Binnen in het gebouw versterken het verhoogde houten plafond en het glaskunstwerk van Peter Vormer dit organische gevoel.

Het antroposofische logo op de gevel is een constante herinnering aan de kernwaarden van Weleda: een duurzame omgang met de omgeving en een natuurlijke balans tussen mens en natuur. De tuin, die de kernwaarde van Weleda vertegenwoordigt, is dan ook een belangrijk onderdeel van het complex. Het is de plaats waar de producten van Weleda hun oorsprong vinden. De keuze voor Zoetermeer, en specifiek bedrijventerrein Lansinghage, was een bewuste. De ruimte die het terrein bood, was essentieel voor de aanleg van de kruidentuin. De verhuizing vanuit Den Haag naar Zoetermeer in 1996 gaf de mogelijkheid voor uitbreiding. Het Weleda-complex in Zoetermeer is een mooi voorbeeld van hoe architectuur en filosofie hand in hand kunnen gaan. Het laat zien dat zelfs in een industriegebied een oase van natuur en organische schoonheid kan worden gecreëerd.

Het is interessant om te zien hoe de oorspronkelijke plannen voor het Weleda Benelux-hoofdkantoor in Zoetermeer afweken van het uiteindelijke resultaat. De architect achter het ontwerp van het Weleda-gebouw is Anton van Es. Zijn visie omvatte een gebouw dat de antroposofische filosofie van Weleda zou weerspiegelen. Het oorspronkelijke ontwerp voorzag in twee vleugels, met het trappenhuis als centrale verbinding en hoofdingang. Het idee was dat zowel Weleda als het cosmetica-merk Hauschka zich in het gebouw zouden vestigen. Hauschka heeft uiteindelijk nooit intrek genomen in het gebouw, wat leidde tot de annulering van de bouw van de tweede vleugel. De afwezigheid van de tweede vleugel heeft geleid tot een gebouw dat in zekere zin onvoltooid aanvoelt. De blinde muur van het trappenhuis, die oorspronkelijk bedoeld was om verbinding te maken met de tweede vleugel, is daar een duidelijk voorbeeld van.

De antroposofische beginselen van Weleda zijn duidelijk terug te vinden in de architectuur, zelfs in de onvoltooide staat van het gebouw. De nadruk op organische vormen, natuurlijke materialen en de harmonie tussen mens en natuur blijft een belangrijk aspect van het Weleda-complex. Het is interessant om te zien hoe het Weleda-gebouw in Zoetermeer zich in de loop der jaren heeft ontwikkeld. De renovatie in 2017 door architectenbureau Kroner heeft het gebouw een frisse en moderne uitstraling gegeven, met behoud van de kernwaarden van Weleda.

De renovatie omvatte een grondige herindeling van de begane grond, het trappenhuis en de tweede verdieping. De hoofdingang werd verplaatst van het trappenhuis naar de voorgevel, wat resulteerde in een meer uitnodigende en toegankelijke entree. Afgesloten kantoorruimtes werden vervangen door open ruimtes met veel doorkijk, wat de communicatie en samenwerking tussen medewerkers bevordert. De nieuwe ingang is ontworpen als een kas, geïnspireerd op de kas in de tuin. De maatvoering van de nieuwe ingang is zelfs gelijk aan die van de kas in de tuin, wat een harmonieuze verbinding tussen het gebouw en de natuurlijke omgeving creëert.

De renovatie heeft het Weleda-gebouw aangepast aan de moderne eisen van een kantooromgeving, terwijl het de antroposofische principes van het bedrijf respecteert.