Machteld Huber nam ons mee op een reis door de “Laatste 1000 dagen” van het leven, waarbij gezondheid, wonen, ontspullen en de kenmerken van de laatste levensfase uitgebreid aan bod kwamen. Dat was tijdens het symposium van Stichting Wederzijds-stervenscultuur: Sterven als het je tijd is - in het licht van het leven daarna, op 16 november 2024 in het gebouw van de Stichtse Vrije School op de Socrateslaan in Zeist. Bijna 250 personen verzamelden zich in de aula van de school om het plenaire programma bij te wonen. 

Thom Kloes kreeg het eerste exemplaar uitgereikt van het door hem geredigeerde nieuwe boek “Sterven als het je tijd is”. Dank en applaus waren zijn deel. Daarna verspreidden mensen zich over verschillende lacaties in het gebouw om werkgroepen bij te wonen en zelf ook actief te worden. Het vinden van de juiste plekken was voor sommigen al een activiteit op zich. Niettemin was er veel waardering voor de verschillende werkvormen.

De lunch bood alle gelegenheid om elkaar te ontmoeten, uit te wisselen en boeken te bekijken. Soep en broodjes waren in een klein uur weg en iedereen maakte zich op voor een tweede werkgroepactiviteit. Jaap van de Weg en Désanne van Brederode openden het afsluitende gedeelte in de grote aula. Ontspannen poneerden zij stellingen, stelden vragen en kwamen met ernstige en luchtige zaken tot een onderhoudend en leerzaam gesprek over het onderwerp van de dag.

Tenslotte werd de zaal verrast door een oude dame die met rollator en paraplu kwam binnenschuifelen. Het beeld van iemand die in de laatste fase van verpleeghuis naar hospice gaat en wil sterven met behoud van respect en eigen regie kwam tot leven in het spel van Madeleine Wulff. Joukje Pothoven sloot als voorzitter af met welgemeende dank aan allen die hebben bijgedragen.

Zonder twijfel waren niet alleen de 250 mensen die fysiek deze dag konden bijwonen samengekomen. In de wandelgangen viel te beluisteren dat ook vele geliefden die ons zijn voorgegaan over de drempel bij ons waren. Al met al voor deelnemers en organisatie een geslaagde dag, zo bleek uit de reacties na afloop. Misschien een goed idee om dit symposium te herhalen op een moment in de niet te verre toekomst.