Op zondagmiddag 23 november 2025 zal de vertaalde biografie van de arts en psychiater Willem Zeylmans van Emmichoven worden gepresenteerd in Scheveningen, in het organisch vormgegeven gebouw waar hij in 1928 ging wonen en werken.

Willem Zeylmans werd op 23 november 1893 in Helmond geboren en op 23 november 1961 gecremeerd in Zuid-Afrika. Van 1923 tot 1961 was hij voorzitter van de Antroposofische Vereniging in Nederland.

Deze biografie werd geschreven door zijn zoon Emanuel Zeylmans die later vooral bekend zou worden door zijn omvattend werk aan de biografie van de arts Ita Wegman. Emanuel kende het leven en werk van zijn vader door en door; hij beschikte over veel originele bronnen waardoor hij de initiatieven en ervaringen van zijn vader van heel nabij en heel direct kon beschrijven.

Peter Selg schreef het voorwoord bij de vertaling waarin hij Willem Zeylmans een van de meest ontwikkelde en invloedrijke leerlingen van Rudolf Steiner noemt. In het nawoord schetst Pim Blomaard hoezeer Zeylmans geleden heeft onder innerlijke en uiterlijke weerstanden en hoe dit lijden hem gaandeweg tot een beleven van de mensheid in zichzelf bracht.

De biografie is uitgegeven door uitgeverij Cichorei, onder leiding van Jaap Verheij, die ook de tekstredactie verzorgde. De vertaling is geïnitieerd door Pim Blomaard. De vertaler is Roel Munniks die ook onvermoeibaar naar de originele Nederlandse teksten heeft gezocht; de tekst werd meegelezen door Susan van Kempen. De uitgave van de Nederlandse vertaling werd mede ondersteund door stichting Parapluie Colere; met dank aan Josiana Arippol.

In het levensverhaal van de arts en psychiater Willem Zeylmans van Emmichoven spelen ontmoetingen een sleutelrol. Na jaren van liefdesverdriet ziet hij in een tuin een meisje dansen: het is zijn latere vrouw Ingeborg. Door zijn belangstelling voor moderne kunst kwam hij bij Marie Tak van Poortvliet te logeren die aanbood zijn studie te betalen. Dankzij beide vrouwen kon hij in contact komen met Rudolf Steiner met wie hij sprak over de werking van kleuren op het gevoel. En deze ontmoeting betekende een keerpunt in zijn leven en maakte dat hij tot pionier van de antroposofie kon worden.

Zijn zoon Emanuel beschrijft de ontmoetingen en belevenissen in het leven van zijn vader aan de hand van diens eigen herinne­ringen. Het boek krijgt daardoor een intiem karakter; je kunt als lezer heel direct de hoogte- en dieptepunten meebeleven, de inspiratieve momenten en de dramatische tegenslagen. Dankzij het geestelijk perspectief dat in hem groeide, ijverde Willem Zeylmans onvermoeibaar voor het wederzijds begrip tussen mensen; want ieder mens is deel van de mensheid.

‘Dit alles overziend is het een grote vreugde dat nu, in het honderdste sterfjaar van Rudolf Steiner, het boek van Emanuel over Willem Zeylmans van Emmichoven einde­lijk ook in de Nederlandse taal kan verschijnen; een boek over een van de meest ontwikkelde, meest naar de toekomst wijzende en op zijn eigen manier meest werkzame leerling en medewerker van Rudolf Steiner.’
(Peter Selg in zijn Voorwoord)

‘Zo kan deze biografie actueel zijn voor wie dieper wil door­dringen in de dynamiek van de ziel en in de zoektocht naar de zin van het leven.’
(Pim Blomaard in zijn Nawoord)